De laatste dag

Jemig wat vliegt de tijd voorbij. Maar feitelijk is dit, 3 volle dagen in totaal, eigenlijk best lekker. Ik heb weer heerlijk geslapen, maar om 4:30 ben ik weer wakker. Dat vind ik eigenlijk wel best en ik ga lekker online. Ik werk de weblog weer helemaal bij, en als ik daar rond 6uur mee klaar ben, komt Vincent zijn bed uitgerold. Die heeft ook een prima nachtje achter de rug ! We doen daarna lekker rustig aan, doen ook gelijk de koffers inpakken (makkie, want hebben allebei eigenlijk niet zoveel geshopt en gekocht). Rond 7uur gaan we naar het ontbijt, wat weer, net als voorgaande dagen, prima smaakt. Daarna pakken we de laatste dingetjes in, zodat we helemaal klaar zijn en gaan rond 8uur naar beneden.

Het weer ziet er goed uit; ondanks de verwachting gisteren dat het vandaag zou gaan regenen tot ongeveer 12uur, blijkt de verwachting nu prima te zijn; vanaf een uurtje of 9 lekker zonnig. Ook nu is het al prima, lichtbewolkt, maar met een fris windje. Dus een sjaal is wel nodig. We besluiten vandaag op ons gemak de Upper West Side van New York te verkennen. Dit is ook het gebied waar wij 4 jaar terug gewoond hebben; een heel mooi stukje New York, vind ik, een echte ‘woonwijk’; veel mensen met honden, kinderen, etc. We lopen via Hells Kitchen, het stukje ten westen van Midtown, richting het Noorden. Al snel doemt ‘ons’ appartementencomplex op en dat geeft toch altijd weer een apart gevoel. In de supermarkt daaronder gaan we even naar binnen; roept weer mooie herinneringen op.

We lopen op ons gemak verder de Upper West Side in, via Lincoln Center over Amsterdam Ave, met allemaal gezellige leuke restaurantjes, bakkertjes en winkels. We lopen achterlangs het Museum of Natural History en lopen zelfs helemaal door tot 90th St, waar we onderweg veel echte ‘brownstone’ huizen zien. Echt een supergezellige buurt hier.

Rond 9:30 zijn we weer bij een Starbucks. We houden even een lekkere lange pauze met allebei een warme chocomel. Het smaakt weer prima; we hebben een plekje lekker langs het raam in deze vrij grote Starbucks, vlakbij het Museum of Natural History. Rond een uurtje of 10 besluiten we weer rustig terug richting het hotel te lopen, via Central Park. We lopen langs het Meadows Sheep Garden (dacht dat het zo heet ….), en dat is wel een van de mooiste plekjes van New York, vind ik. Een prachtig uitzicht op de hoge gebouwen van Midtown hier. Het picknick gras is overigens wel gesloten. We maken nog wat foto’s, voordat we doorlopen.

 

We besluiten over 5th Ave terug te lopen naar het hotel, maar komen dan natuurlijk langs de Tommy winkel. Gisteren niet aan toegekomen door het slechte weer, maar het bleef maar in mijn hoofd spelen. Ik vroeg gelijk naar de manager van de winkel, die erbij gehaald werd. Ik weer de bon laten zien; maar nee, dat geldt alleen voor company stores, en zij zijn een specialty store. Dat zal best, zeg ik, maar op de bon staan geen uitzonderingen en staat dat ik de ‘company stores’ op tommy.com kan vinden. En als ik daar kijk, staat deze winkel er gewoon tussen, zonder enige verwijzing naar een ‘specialty’ store. Ze houdt voet bij stuk en kan echt niets doen. Ik geef weer aan, dat ze dat mooie verhaal best kan houden, maar dat is niet wat er op de bon staat. Ze wil online gaan en mij laten zien dat het op de website staat. Maar het lukt haar niet; de website werkt niet goed. Ze gaat het zelfs beneden proberen, maar ook hier lukt het niet. Als ze na 5min terugkomt, zegt ze dat het niet gelukt is, zelfs gebeld heeft met de regional store manager, maar dat ze niets kan betekenen voor me. Ik zeg ‘very disappointed’ te zijn, maar ze belooft me een ‘email’ te sturen als het gelukt is. Ik ben benieuwd, maar zonder 15% korting en 20min later, zijn we weer op weg naar het hotel. Ik ga er toch nog een brief/email aan wagen, want ik vind het echt een vreemde manier om met je klanten om te gaan.

Rond 11:30 zijn we weer terug in het hotel. We frissen ons nog even op, sluiten de koffers af, bellen de bell boy en om 12:00 staan we beneden en kunnen we richting ons restaurant. We slaan de 7e straat in en willen gelijk naar 5th Ave lopen. Voor het eerst van mijn leven (en ik ben toch al aardig wat keren hier geweest) loop ik door het ‘Diamond District’; nooit geweten dat dat hier zat. Tussen 6th en 5th Avenue op 47th St alleen maar juweliers; zelfs de straatverlichting is hier in de vorm van diamanten. Echt best leuk, al lijkt het een beetje ‘duister’ hier. Het is inmiddels echt prachtig weer; strakblauw en zelfs goed warm als je in de zon loopt. Wat heerlijk zeg; we willen helemaal niet naar huis !

Om precies 12:30 zijn we bij BLT Steak, die om de hoek van Park Avenue zit, op 57th St. Het restaurant ziet er echt heel mooi uit; chique maar niet overdone. Echt heel gezellig, met leuke muziek, tafels niet te dicht op elkaar en ook een niet te grote zaak. Het is relatief rustig, maar we begrijpen van de serveerster, dat het eigenlijk altijd wel vol zit, maar omdat het vandaag een feestdag is, dat het rustig is. De serveerster is ook erg gezellig; is pas nog in Amsterdam geweest en vind het leuk om over van alles te kletsen. Ik neem een voorgerecht; een tonijn ‘tartaar’, en beiden als hoofdgerecht de NY Strip. Het voorgerecht wordt echt heel mooi opgediend en smaakt echt geweldig. De steak is ook echt goed, maar net niet zo goed als Wolfgang’s, dus qua steak staat BLT op 2. Maar de totale beleving hier, de aankleding, de service, alles bij elkaar is echt wel nummer 1. Volgens de serveerster hebben ze ook al veel prijzen gewonnen als beste steakhouse van New York. Het zal …

Een geweldige ervaring dus, helaas alleen een kleine tegenvaller als we de rekening krijgen; geen free refills, en zelfs $ 4 per glas. Terwijl het gewoon uit een soda dispenser komt. Ik heb wel vaker dat je per glas betaalt, maar dan krijg je gewoon een flesje. Maar goed, heel vreemd is het ook weer niet in een dergelijk restaurant ;-) ! En ook niet dat we onze goede ervaring hierdoor laten verpesten natuurlijk. Rond 13:45 zijn we hier klaar, en besluiten we op ons gemak richting het hotel te lopen. Eerst lopen we, ook op 57th St, het Four Seasons hotel binnen voor een sanitaire stop. Wat een pracht en praal zeg; dit schijnt het beste hotel van New York te zijn, met kamers vanaf $ 700 of zo ;-) ! We dromen verder.

Daarna lopen we 5th Ave weer terug af; ik kijk voor Nancy nog even in de A&F, maar helaas, geen kinderkleding hier. Daarna even de Tiffany’s & Co in, met kettingen voor $ 500.000 … Helaas Yvonne, dat gaat het budget niet trekken. Ik loop zelfs nog even de Cartier en De Beers naar binnen; wat prachtig allemaal, maar wat een prijzen … Tenslotte lopen we weer via Times Square naar 42nd St, waar we allebei nog lekker een ijsje bij de Coldstone nemen. Het smaakt ons weer superbest ! En het is inmiddels zo verschrikkelijk mooi weer, met op veel plaatsen een heerlijk zonnetje. Ik loop met mijn jas open, en het is nog steeds warm. Nog even lekker genieten die laatste momenten hier in New York.

Om 14:55 staan we bij het hotel en om 15uur zitten we in de taxi, precies volgens planning. Ongeveer 8 minuten later worden we keurig bij Penn Station afgezet, en dat kostte slechts $ 6. Voor de mensen die nog gaan; terug met openbaar vervoer is wel iets complexer dan heen. Achteraf hadden we gewoon (ook omdat de koffers een stuk zwaarder zijn) lekker de taxi moeten nemen. We lopen de hal in, en volgen de bordjes NJ Transit. Hier kan je kaartjes uit de machine halen door Newark Airport aan te vinken; kosten weer $ 15. Vervolgens moet je goed op de monitors letten, welke trein je moet hebben. Er staat achter EWR, en dat is een trein die dus ook naar Newark Airport gaat. Dan moet je wachten tot de borden aangeven welk spoor je moet zijn. Dat komt pas op de borden op het moment dat je kan boarden; in ons geval stond er ineens ‘boarding track 3’. Dan volg je de bordjes naar track 3, en daar moet je door een soort ‘magische deur’ (leek wel Harry Potter; iedereen zal begrijpen wat ik bedoel, als je het zelf ziet). Vervolgens ga je met de roltrap naar beneden en kom je uit bij het juiste spoor.

Wij hebben de trein om 15:22 en die halen we dus makkelijk. Die zou rond 15:45 bij Newark Airport moeten zijn, het 3e station. Dat wordt allemaal wel vrij duidelijk omgeroepen, dus kan haast niet misgaan. Stap er in ieder geval niet uit bij Newark Penn Station, dat is een halte te vroeg. Helaas staan we bij Newark Penn Station ongeveer 15min stil, dus we komen rond 15:55 aan bij het vliegveld. Daar moeten we naar de Airtrain (zorg dat je je treinkaartje nog hebt, die wordt hier ingenomen door het apparaat) en vandaar nemen we weer de Airtrain naar het vliegveld, in dit geval Terminal C. Daar zijn we rond 16:10, dus alleszins redelijk. Normaal moet het binnen een uur te doen zijn. Maar het was toch wel wat gesjouw zo nu en dan, met de relatief ‘zware’ koffer.

We checken in en proberen nog op de vlucht naar Amsterdam te komen. Maar omdat het ticket via American Airlines is afgegeven (via de ‘truc’ die we gebruikt hebben voor het goedkope ticket), kunnen ze niet veel voor ons betekenen. Ach ja, maakt ook niet uit. De koffers zijn niet te zwaar, en we kunnen door de security check. Ook dat gaat verder prima en om 16:00 zitten we lekker in de lounge. We nemen lekker wat te drinken, we gaan online en om 16:45 kunnen we al boarden. Vincent had ineens door dat er een Jamba Juice in onze terminal zit, en die ging nog even 2 OJ halen ;-) ! Ik ga alvast boarden, zodat ik in ieder geval mijn trolley kwijt kan. Vincent komt wat later, omdat hij nu zonder mij niet eerder mocht boarden … Maar hij heeft 2 grote OJ bij zich; die overigens flink duur waren hier op het vliegveld (in NY ongeveer $ 6, hier $ 8,50 !). Het smaakt weer prima, een mooie afsluiter van onze trip. Ik probeer in het vliegtuig de weblog nog even in te laden, en we lijken keurig op tijd te gaan vertrekken !