De reis - deel 2

Aangezien we lekker vooraan zitten in het vliegtuig, zijn we ook zo buiten. We lopen hard door om te zorgen snel bij de immigratie te zijn. Natuurlijk zit ik te klooien met mijn mobieltje (80 nieuwe email … natuurlijk precies de hele werkdag gemist) en als we bij de rijen aankomen, wordt er ook tegen me geschreeuwd ‘TURN THAT BLACKBERRY OFF !’; ok ok …. De rijen vallen erg mee; er is wel duidelijk net een Indiaas vliegtuig voor ons geland. Overal staan ongeveer 4 personen voor ons, en we kiezen een willekeurige rij. Het gaat niet heel snel, maar na ongeveer 20minuten kan Vincent en snel daarna ik. Ik krijg redelijk wat vragen (hij gaat mijn paspoort pagina voor pagina door en ziet veel US stempels); of ik getrouwd ben, kinderen heb, hoe lang ik blijf, wat ik kom doen, etc. Terwijl hij dat ook al aan Vincent gevraagd had. Op het moment dat hij mijn (verlopen) VISA ziet, is alles ineens goed en praat hij honderduit. Mooi ;-) !

Om 12:50 staan we dus al bij de koffers, die er allebei al zijn. We kunnen snel doorlopen en staan dus snel buiten; we zien de bordjes Airtrain, kopen voor $ 15 pp kaartjes en als we om 13:05 op het perron staan, komt de Airtrain er al aan. Deze brengt ons naar het treinstation, waar we al snel aankomen. Alles gaat hier gelukkig met roltrappen, dus geen gesjouw met de koffers. Ook is het allemaal erg duidelijk aangegeven, kan haast niet mis gaan hier. We nemen de roltrap naar beneden waar het station is. Voor het eerst zijn we hier echt buiten en de temperatuur is goed; geen sjaal en handschoenen nodig ! Het zonnetje schijnt zelfs lichtjes, wat heerlijk zeg ;-) !

 

Ook de trein komt er gelijk aan, als we de roltrap af zijn. Er staat duidelijk New York op de trein, dus dat kan niet missen. Het is wel wat krap en de koffers moeten in het gangpad naast onze stoelen. De trip zal ongeveer 20min duren; lekker vlot dus. Ik sla de laptop even open en laad de weblog die ik in het vliegtuig geschreven had alvast in, voor deel 1 van de dag. Om 12:40 staan we dus op Penn station in New York; wat een drukte. We zoeken de uitgang en dan staan we ineens midden in Manhattan ! Wat vinden we dit beide heerlijk. Maar niet te lang wachten, we pikken een taxi van de straat en laten ons naar Times Square rijden, waar ons hotel is. De taxi heeft een flatscreen met GPS locatie in de auto; en ook nog eens de Zagat lijst voor goede restaurants !

Om 13:45 staan we al bij het hotel en om 13:50 staan we bij de balie om in te checken. Voor ons staan 2 mensen en ik word gelijk aangesproken ‘Florida forum toch ?’. Het blijkt Anneke te zijn, die ook naar aanleiding van mijn reacties daar dezelfde (goedkope) vlucht geboekt had EN hetzelfde hotel. Zij waren met de taxi (besteld) gegaan en blijkbaar maakt dat qua tijd niet veel uit. We kletsen heel kort, want ze kunnen daarna gelijk inchecken. En wij daarna, en krijgen een kamer op 17e verdieping; helaas geen ‘gratis’ ontbijt kunnen regelen … Maar ook dat komt vast goed ;-). De kamer is echt GEWELDIG ! We zitten vlak om de hoek van Times Square en hebben dus een geweldig uitzicht. De kamer is groot; een ‘woonkamer’ met zitbank, keuken, magnetron, kluis, grote flatscreen en koelkastje. En daarnaast een badkamer met slaapkamer en king bed (lekker knus).

We ordenen even onze spulletjes, we bellen even met het thuisfront en proberen online te komen; gratis lukt het helaas niet, ondanks dat er op Times Square gratis wifi is sinds november vorig jaar. We zitten misschien te hoog; alhoewel we de hotspot wel kunnen zien. Ik meld me dus maar aan voor het internet van Doubletree ($ 12.95 per dag). Rond 14:45 gaan we lekker op pad; we besluiten richting Central Park te lopen, want om 18uur moeten we daar in de buurt naar het 1e steakhouse van onze vakantie ! Maar eerst natuurlijk de drukte van Times Square in. Vincent is helemaal gek op ‘orange juice’ van Jamba Juice en die zit tegenover ons hotel. We nemen allebei de grootste maat beker en lopen daarmee lekker naar het midden van Times Square naar de grote trap. Inmiddels blijkt Times Square redelijk voor het verkeer afgesloten te zijn; je kan alleen maar van Noord naar Zuid, de rest is loopgebied met wat tafels en stoelen. Er staat een gigantische rij aan beide kanten van de grote trap, voor goedkope tickets voor musicals. Wij lopen er omheen en gaan lekker met onze Jamba Juice op de trap zitten; genieten van dit geweldige stukje New York (zie ook de foto van Vincent alleen; dit is recht tegenover ons hotel).

Het is prima weer, je kan zonder sjaal en met je jas open rondlopen. Het zonnetje is inmiddels al weg, door de hoogbouw hier. Want we zien de blauwe lucht in de verte wel tussen de gebouwen door. We besluiten richting 5th Avenue te lopen, langs Rockefeller Center (en de schaatsbaan uiteraard), en daar komen we alle bekende winkels weer tegen. En inderdaad de Disney Store is helemaal weg. We gaan even de Tommy Hilfiger in (mooie winkel, was er vorig jaar in ieder geval niet) en veel is voor 25% van de normale prijs … Ik koop bijna een smoking shirt, waar ik nog naar op zoek was. Van $ 180 voor $ 45 … Ik wacht nog even, maar achteraf toch een beetje spijt ... Daarna de Abercrombie & Fitch in, wat een winkel zeg; gigantisch groot en echt gaaf ! Vervolgens voor Vincent de Apple store in, maar losse Iphones verkopen ze hier in ieder geval niet.

Inmiddels is al 16uur geworden en besluiten we lekker een stuk Central Park in de lopen. Hier kan ik ook weer helemaal genieten; we zien al snel overal de eekhoorntjes en we lopen ook door de Central Park Zoo, waar we nog een zeehondenshow te zien krijgen. En als je zo’n stuk Central Park bent ingelopen, kan ik ook weer verschrikkelijk genieten van het uitzicht op de hoge gebouwen van Midtown die je door de bomen heen ziet; echt prachtig vind ik dat.

 

We lopen nog een stuk verder Central Park in en lopen rond de 80e straat Upper East in richting Park Avenue. Het loopt al tegen 17uur en het begint al een beetje te schemeren. Park Avenue, de duurste straat van New York, ligt er prachtig bij, met nog steeds veel kerstbomen met lichtjes. Ook de gebouwen, en met name de afwisseling, is erg mooi. Inmiddels begin ik mijn voeten ook wel aardig te voelen, want we hebben al aardig wat gelopen. Omdat we nodig naar de wc moeten, lopen we richting het Waldorf Astoria, al zit dat pas op de 50e straat en dus een stuk verder dan ik dacht. We gaan daar naar de wc, lopen op ons gemak het hotel door, langs de bar waar ik een jaar of 5 terug samen met een collega het flink laat gemaakt heb ;-) ! Aan de andere kant van het hotel, Lexington Ave, lopen we weer terug richting het Noorden. Dit is echt weer een gezellig straatje met allemaal winkeltjes, eetzaakjes, etc. Heel anders dan Park Avenue 1 straat verder.

Bij 58e straat moeten we nog 1,5 straat naar het oosten lopen en daar zien we Club A Steakhouse. We hebben een reservering om 18uur, maar we zijn er dus al om 17:30. Het is nog helemaal leeg en achterin de zaak zit de bediening lekker te kletsen. Ik vraag of ze al open zijn, en dat is zeker zo. Alleen op vrijdag en zaterdag komen de meesten pas vanaf 19uur om te eten. Maar wij gaan lekker aan tafel; de inrichting is leuk, met veel rode accenten en een gezellig muziekje. We krijgen gelijk wat vers brood en dat is weer geweldig lekker. Eigenlijk is dat niet zo handig, want je vreet je al helemaal vol aan al dat verschillende heerlijke brood, terwijl je nog een flinke steak te wachten staat. We krijgen ook een amuze, wat je in een steakhouse eigenlijk zelden meemaakt. Ik neem vooraf tomaat met mozarella, Vincent slaat over. Daarna nemen we de Porterhouse for 2. Het voorgerecht is GIGANTISCH, maar smaakt ook extreem lekker. De steak is ook buitengewoon goed, die eerste happen weer zijn zo heerlijk; het smelt haast weg op je tong ….

 

Volledig gevuld verlaten we rond 19uur het restaurant. Het was weer een geweldiger ervaring, en zo volgen er nog 3 dit weekend ! Na dat zitten en eten, beginnen we de vermoeidheid wel te voelen, maar die verdwijnt alweer snel als we op ons gemak teruglopen richting ons hotel. Het is nu donker en dus een stuk frisser, maar het uitzicht is natuurlijk wel weer prachtig. We lopen onderweg langs veel steakhouses; Outback, Smith & Wollensky, Sparks (!!!) en Morton’s. Rond 19:30 lopen we weer over het kleurige en luidruchtige Times Square en lopen naar 42e straat voor een ijsje voor Vincent; natuurlijk bij zijn favoriete zaak de Coldstone. Ik sla over; ik vind het niet bijzonder en wil even de McDonald checken voor een dipped cone. Vincent houdt goed in de gaten of het ijs wel op de juiste manier bereid wordt, maar staat te smullen en genieten !

  

Aan de overkant zit de McDonald, maar helaas, geen dipped cones, dus ik sla over. We lopen rustig over Times Square terug naar ons hotel, en slaan onderweg nog wat dingetjes in bij de Duane Reade (ik heb zelfs mijn kortingspas nog bij me), waaronder wat dark chocolate M&M’s en wat te drinken. Daarna lopen we weer verder en rond 20:45 zijn we op onze kamer, een prima tijd. Vincent gaat gelijk naar bed en ligt er om 21uur in. Ik ga nog even online en wil om 21:15 ook gaan liggen, maar voel me toch niet helemaal goed. Al dat lopen is toch weer even anders dan thuis en dat heeft ook zijn impact op mijn suikerziekte en zit dus voor de 2e keer achter elkaar te laag. Ik eet nog even wat, en ga dus nog maar even online, maar om 21:45 stort ik ook in bed en al snel in slaap. Wat een geweldige eerste dag voor ons !